Hugo Award-winnende auteur Timothy Zahn keert triomfantelijk terug naar het Star Wars(r)-universum in deze eerste van een epische nieuwe tweedelige serie waarin de Nieuwe Republiek het moet opnemen tegen zijn gevaarlijkste vijand tot nu toe: een dode keizerlijke krijgsheer.

Het imperium staat op de rand van een totale ineenstorting. Maar ze hebben hun meest gruwelijke plan voor het laatst bewaard. Eerst wordt een complot uitgebroed dat de Nieuwe Republiek zou kunnen vernietigen in een bloedbad van genocide en burgeroorlog. Dan komt het schokkende nieuws dat Grand Admiral Thrawn – de meest sluwe en meedogenloze krijgsheer in de geschiedenis – blijkbaar is teruggekeerd uit de dood om het rijk naar een lang voorspelde overwinning te leiden. Han en Leia worden geconfronteerd met ongelooflijke kansen en beginnen een wanhopige race tegen de klok om te voorkomen dat de Nieuwe Republiek uiteenvalt als gevolg van twee onverklaarbare bedreigingen: een van binnenuit en een van buitenaf. Ondertussen werkt Luke samen met Mara Jade en gebruikt hij de Force om een ​​mysterieus piratenschip op te sporen met een bemanning van klonen. Maar misschien wel het gevaarlijkst van allemaal zijn degenen die in de schaduw op de loer liggen en een duister plan orkestreren dat de Nieuwe Republiek en het Rijk in hun speelgoed zal veranderen.